佛陀会怎样看待死刑

【本文发表于《慈悲》杂志第72期（2010年10月-12月）】

马来西亚青年杨伟光，于2007年遭毒枭诱骗运送47克海洛因而在新加坡被捕，过后被判处死刑。马来西亚人民发起了“杨伟光后援会”为杨伟光请命，争取他继续生存的机会。这场获得超过十万人响应的请命运动，很自然的也引起了人们关注死刑存废的问题。

佛教界对死刑的存废并没有一致的立场。台湾佛教界的两大泰斗星云法师和圣严法师对于死刑的存废就意见不同。星云法师向来反对废除死刑。他最新在台湾联合报发表的一篇名为《造因不受果報不合天理》文章里，再次重申这一点：「我们可以希望减少死刑，尽量不用死刑，而改用其他方法来代替死刑，但不主张废除死刑。」他以台湾之前的白晓燕案、陆正案为例指出「死刑要用在杀人者死上，这才是符合因果的法则。」

圣严法师在《叮咛》一书的〈废止死刑〉一文中，却从感化罪犯的角度表示：「佛教徒相信，天下没有不能感化的坏人。如果能够给犯错的人一个改过自新的机会，这个人可能会是『浪子回头金不换』，变成社会大善人。因此，站在一位佛教法师的立场，我主张废止死刑。」不过圣严法师虽赞同废除死刑，他还有下文：「就我个人对佛教的理解，佛教应该是反对死刑的。我个人会视各国废除死刑的社会机制是否成熟，再进行存废的决定。」

星云法师的主张应是建立在「补偿正义」的观点上。既是说司法 上的刑罚必须根据罪犯所犯下的罪行之程度，处以相等比例的处罚才符合正义原则。因此在杀人罪与其刑罚之间，除了判处罪犯死刑，没有别的对等的惩处方式。这种心理也可说是一种「报复心态」，而台湾昭慧法师却认为佛教是反对「报复」的。昭慧法师在其论文〈废除死刑的佛法观点〉中指出：「『不杀生戒』必然包括了不杀任何生命，罪犯的生命并无例外。……再则，从以下两则例子，也可以类推：佛陀会是以一贯的悲天悯人之情怀，来看待死刑的。 」这「两则例子」，一是「琉璃王屠城」，二是「长寿王本生」。昭慧法师透过这两个例子，证明佛教是反对「报复」的；并进一步由此提出佛教反对死刑的论证。

其实，佛陀会怎样看待死刑呢？我想也许在谈到佛陀或佛教对死刑的看法时，我们不得不提鸯掘摩罗。鸯掘摩罗可能是佛教经典中最传奇的人物。他从一个杀人魔，放下屠刀立地成佛，转变为清净解脱的阿罗汉。当佛陀度化鸯掘摩罗之后，遇到了由国王亲自带领要逮捕鸯掘摩罗的军队。佛陀和国王的以下对话，应该可以视为佛陀或佛教对死刑的立场：

佛陀问：「大王！如果你看见鸯掘摩罗剔除鬚髪，穿上袈裟，离俗出家；看见他戒杀、戒不与取、戒妄语；看见他晚上不进食，唯有日中一食，并且独身、正直与善良。如果你看见他如此，会如何对待他呢？」

国王回答道：「尊者！我们会礼敬他，或为他起立，或请他入座，或请他接受比丘的四种资具，且会为他安排妥善的保护与防卫。」